Waste Not, Want Not: Creating Usable Materials from Cow Manure while Reducing Methane
Chez Ben & Jerry's, nous croyons que le secret d'une délicieuse crème glacée commence avec de vaches heureuses et des agriculteurs heureux, et nous savons qu'en cas de mauvaise manipulation, certaines choses sur la ferme peuvent avoir un impact négatif sur notre environnement. Des vaches elles-mêmes jusqu'à leur alimentation, l'élevage laitier se dresse malheureusement comme source d'émissions de gaz à effet de serre et, en fin de compte, contribue au changement climatique.Comme pour beaucoup de choses, ce qui importe vraiment est notre façon de gérer la source d'émissions et la façon dont nous transformons un problème en une solution productive.
Les deux principales sources d'émissions de gaz à effet de serre des fermes laitières découlent de la vache elle-même. En effet, la vache « évacue des gaz » par les deux bouts, et de concert avec le fumier, cela libère une quantité importante de méthane dans l'air; ce gaz est un élément clé qui contribue au changement climatique. Mais heureusement, il existe de solides solutions. Chris Wagner, propriétaire de la Green Dream Farm et un producteur laitier consciencieux de Ben & Jerry's s'approche.
Chris a travaillé avec Andrea Asch, directrice des ressources naturelles et du programme Caring Dairy (lien) chez Ben & Jerry's. Ensemble, ils ont prouvé qu'avec un peu d'innovation et beaucoup de détermination, les émissions de gaz à effet de serre peuvent être réduites à l'aide d'un séparateur de fumier, transformant une responsabilité en atout. Le séparateur de fumier, un projet conjoint entre Ben & Jerry's, Green Dream Farm et NativeEnergy (lien), qui travaillent en compensation et emmagasinage de carbone, est désormais en place et en exploitation à la ferme de Wagner. Grâce à un processus de séparation des liquides et des solides du fumier, la quantité de méthane produite est considérablement réduite. Sur une période de dix ans, on estime que le projet réduira la dispersion d'une quantité de méthane dans l'atmosphère comparable à 10 000 tonnes de CO2. C'est l'équivalent de 5000 voitures hors de la circulation pendant un an!
Comment cela fonctionne-t-il?
Le fumier liquide est séparé de la matière solide et est ensuite utilisé dans les champs comme un engrais précieux.
Les solides sont compostés, créant un matériau de litière agréable et propre pour les vaches; il est ensuite utilisé sur la ferme de Chris.
Par surcroit, l'élevage de 360 vaches de Chris produit de la literie pour environ 900 vaches. Il est alors en mesure de vendre son surplus de literie à des fermes avoisinantes comme un revenu supplémentaire tout en réduisant ses dépenses et les émissions de CO2 s'il devait transporter la literie par camion jusqu'à sa ferme. Économiser de l'argent tout en faisant le bien, en voilà assez pour rendre un agriculteur heureux!
L'ensemble du processus profite à l'exploitation agricole, à l'environnement, et par-dessus tout, aux vaches! Comme Chris le rappelle : « C'est une literie agréable et moelleuse sur laquelle les vaches adorent se coucher; voilà tout en ce qui me concerne. »
Ce séparateur peut être utilisé dans de nombreuses petites exploitations agricoles partout dans le Vermont et à la coopérative laitière St Albans dont Ben & Jerry's dépend en grande partie pour son approvisionnement en produits laitiers. Il est à espérer que ce programme pilote deviendra un modèle reproductible utilisé sur d'autres fermes laitières consciencieuses, notre source principale de lait dans le monde entier. Les projets de ce genre aident véritablement à créer des vaches heureuses, des agriculteurs heureux et une planète plus heureuse.
Learn how a manure separator is creating happy cows, happy farmers, and a happier planet. http://t.co/cMUv0GFOMM pic.twitter.com/DP1EWS5evN
— Ben & Jerry's (@benandjerrys) October 16, 2014